Nuestro conocido había montado inicialmente un centro de buceo que, por diferentes circunstancias, no funcionó y tuvo que desmantelarlo. Después se trasladó a Kelibia donde, aprovechando parte de las instalaciones del lamentable hotel donde nos encontrábamos, había montado otro "pseudo centro" que iba a intentar poner en marcha, momento en el que llegamos nosotros allí. Muy próximo al hotel, había un pequeño puerto deportivo donde tenían una embarcación tipo zodiac semi-rígida de 7 mts., apta para el buceo.

Bien, pues con la infraestructura mencionada, un compresor y botellas (varias de ellas llenas de óxido que fue a parar a mi cuerpo vía regulador) podíamos comenzar lo que pensábamos sería un fabuloso buceo.

Los problemas comenzaron antes de bucear (no queremos extendernos en exceso y menos aún hacer leña del árbol caído, que como todos supondréis a estas alturas, cayó...). Los permisos para bucear no estaban en regla y además necesitábamos un dive-master local, ya que sin él las autoridades no permitían bucear en la zona.

Estos requisitos impidieron que buceásemos los dos primeros días, con lo cual nuestra paciencia se fue agotando rápidamente, ya que además de no poder bucear, donde estábamos no había posibilidad de hacer otras cosas, lo único que había era una playa -extremadamente sucia- y las instalaciones del hotel que dejaban mucho o "todo" que desear.

Una vez estuvo resuelto el problema del dive-master -nuestro conocido aunque era buceador profesional, al no ser de allí, no podía legalmente sacarnos a bucear- y aún sin tener los permisos en regla decidió que buceábamos pasara lo que pasara... Y así fue, hicimos una inmersión en la zona, con nuestro flamante dive-master local como guia.

Cuando estábamos apunto de subir al barco, Teresa señaló a mi boca indicándome que me pasaba algo. Me quité el regulador, abrí la boca y ví salir una bocanada de "algo color rojizo". Como ya habíamos acabado la parada de seguridad, salimos lentamente a superficie y comprobamos que efectivamente lo que salía de mi boca y la había teñido completamente de color marrón, era óxido de hierro. La botella tenia en su interior una cantidad importante del citado óxido (por lo que después pudimos descubrir, habían limpiado el interior de los cascos, antes de montar las griferías y no habían quitado la totalidad del agua de las mismas, con lo cual ese residuo de agua fue oxidando el interior de la botella).

Con esta desagradable experiencia acabó nuestro buceo en Kelibia, al menos con botellas, ya que hicimos un par de salidas por nuestra cuenta con gafas, aletas y tubo, consiguiendo ver restos de ánforas fenicias que poblaban el fondo de la playa frente a nuestro patético hotel. Así mismo, tuvimos una bonita experiencia ayudando a una tortuga a liberarse de un aparejo de pesca que llevaba enganchado a su cuerpo y que le impedía moverse con normalidad.

Nuestro conocido, al ver que no podía ofrecernos más inmersiones y con la buena intención de que aprovecháramos algo más nuestro viaje para bucear, habló con un amigo tunecino que regentaba un centro de buceo en las proximidades de Hammamet. Y al día siguiente volvimos a intentar bucear.

En aquel momento no entendíamos a qué se debía tan extraño modo de proceder, salvo que tuviera contratadas inmersiones con más buceadores que plazas tenía legalmente la embarcación, por lo que no podía salir de puerto con tanta gente, así que la solución que tenía era recoger a los "polizones" más tarde y devolvernos ilegalmente a la playa de la que nos recogía, sin que llegásemos a puerto en la embarcación.

Ocho de la mañana, un sol de justicia y nosotros esperando dentro del coche de nuestro conocido con el aire acondicionado "a tope" a que por el horizonte apareciera la embarcación, del pirata que nos iba a sacar a bucear. Después de una larga espera, vimos en el horizonte que se acercaba una lancha a toda velocidad hacia la playa.

Según nos acercábamos a la playa vimos que había muchísima gente, tanto en el agua como tomando el sol y que podía resultar bastante peligroso nuestro "desembarco pirata", pero eso a nuestro patrón (el mismo que puso en marcha la embarcación, estando Teresa y otro buceador en el agua...) no parecía importarle mucho, porque navegaba a gran velocidad y no se le veían intenciones de reducirla. Entramos esquivando a los bañistas y rezando para que no ocurriera ninguna desgracia. Una vez detuvo los motores, nos bajamos, atravesamos la playa bajo la atenta mirada de la gente, cogimos el coche y nos dirigimos al puerto. Recogimos nuestros equipos y nos fuimos a nuestro lamentable hotel de Kelibia.

A la mañana siguiente, muy temprano, nos desplazamos hasta un hotel próximo donde nos recogió el autocar con el que realizaríamos el flamante tour. En él ya había otros 40 turistas españoles acomodados y tuvimos que sentarnos en los únicos cinco asientos libres que quedaban en la parte trasera. Del autocar comentar únicamente que en nuestra zona no funcionaba el aire acondicionado y que mi asiento estaba roto y, aunque se lo hicimos saber tanto al guía como al conductor en numerosas ocasiones, ambas deficiencias se mantuvieron durante todo el viaje. Era la primera vez que hacíamos un viaje de este tipo y, después de la experiencia, juramos no volverlo a repetir nunca.

Transcurridas tres horas de patético y caluroso viaje sin aire acondicionado, hicimos la primera parada en el antiguo coliseo romano de El-Jem, construido entre los años 230 y 238 d.C.,  con una capacidad para 30.000 personas. De él poco más podemos contar porque la parada fue de las de "foto, pis y cigarrito" como decía el impresentable guía. Aunque aún se puede ascender hasta las gradas superiores o explorar los pasadizos subterráneos, al no disponer de tiempo para visitar su interior, nos limitamos a dar una vuelta alrededor del mismo, hacer unas fotos y, siguiendo las recomendaciones del guía, aprovechamos para ir al baño y fumar antes de subir de nuevo al autocar.

Dos horas después, tuvimos otra brevísima parada en un margen de la carretera, donde había unas cuantas tiendas de souvenirs estratégicamente situadas, en esta ocasión para ver el Gran Lago Salado de Chott el Djerid. A los 10 minutos ya estábamos de vuelta en el autocar. Continuó nuestro recorrido hasta llegar a Matmata. En su día, en esta zona habían rodado las escenas de desierto de la película La Guerra de las Galaxias y se podía visitar un poblado troglodita, obviamente preparado para el turista, en el que alguno de los habitantes te enseñaba su vivienda y podías comprobar in situ su forma de vida y hacer alguna fotografía. (La narración puede parecer rápida pero es que el viaje lo era).

Tras nuestro contacto con el mundo tunecino de Matmata y una breve, por supuesto, parada para comer en un lamentable restaurante, continuamos viaje hasta nuestro destino final del día, el hotel de cuatro estrellas (menos mal) donde pasaríamos la noche en Las Puertas del Desierto. Allí teníamos contratada lo que puede denominarse "la estrella de la corona" en viajes turísticos a la zona: un fabuloso paseo en camello por el desierto, con chilaba y turbante incluidos en el precio. Así pues, como unos turistas más, en definitiva eso es lo que éramos en esos momentos, nos pertrechamos con nuestras chilabas y turbantes, elegimos un famélico camello y, formando parte de una expedición perfectamente organizada, durante un par de horas nos sentimos como los beduinos recorriendo el desierto a lomos de estos afables animales.

Una vez regresamos al hotel, que por supuesto nos pareció un palacio comparado con el lamentable "Mamounia de Kelibia", disfrutamos de una relajante ducha en el limpio baño de la habitación, de una aceptable cena y de una excelente sobremesa en el pub del hotel fumando unas "chichas" y tomando unos licores de dátil.

A la mañana siguiente, una vez desayunamos, continuamos nuestro veloz tour. En primer lugar nos dirigimos en nuestro autocar hasta una zona montañosa en la frontera con Argelia donde disfrutamos de unos admirables paisajes. Hicimos una breve parada para comer en otro nada recomendable restaurante y continuó nuestro periplo hasta la localidad de Tozeur, donde se encuentra el segundo palmeral más grande de Túnez, con cerca de doscientas mil palmeras en una superficie de más de 10 km². Allí, disfrutamos de un recorrido en carruajes bastante más cómodos que nuestro autocar y nos hicieron una demostración, por supuesto muy turística, de cómo se recolectan los dátiles.

Unas horas más de "agónico viaje" en el destartalado autocar daban por finalizado nuestro tour, no sin antes tener una monumental bronca con el guía porque tuvo el cinismo de solicitarnos una generosa propina basándose en que "ese recorrido, de 1.200 km. en tan poco tiempo, se realizaba habitualmente con dos conductores y en este caso se había realizado, con un gran esfuerzo por supuesto, sólo con uno..." Dejando a un lado la legalidad (en España es imposible que a una persona dedicada al transporte de viajeros le permitan conducir tantas horas), en el momento de solicitar la propina pareció no acordarse de nuestras constantes quejas por los asientos rotos y el aire acondicionado averiado que convirtieron nuestro viaje en un pequeño calvario.

Nosotros mismos buscamos, con la ayuda de una agencia local (ya no nos fiábamos de nuestros conocidos), un hotel céntrico en la capital y negociamos el traslado. A la mañana siguiente, fuimos recogidos y trasladados hasta un céntrico hotel situado en Túnez, a cinco minutos andando de la Medina, donde dormiríamos las dos noches siguientes.

Uno de nuestros destinos durante el día fue visitar la ville nouvelle, parte muy importante de la ciudad, erigida cuando los franceses tomaron el poder hacia finales del siglo XIX y característica por su arquitectura colonial.

Al atardecer decidimos acercarnos a la Medina, el núcleo histórico y cultural de la moderna Túnez, donde pudimos ver varias mezquitas, disfrutar del verdadero ambiente tunecino y, por su puesto, perdernos por el tradicional bazar, lugar del que tras largas negociaciones y regateos, acabamos llevándonos algún objeto inútil de recuerdo.

A la mañana siguiente negociamos con un taxista para realizar las visitas que teníamos previstas para ese último día de estancia en Túnez. La distancia entre las mismas, obligaba a utilizar este medio de transporte. Nuestra primera parada fue Cartago; allí, partiendo desde la colina de Brysa, visitamos la catedral de St. Louis, el Museo Nacional y las termas de Antonino, disfrutando de los restos de origen romano que allí se encuentran.

Tras el largo paseo obligado por sus calles, acabamos disfrutando de un momento de descanso frente a unos merecidos cafés en la animada plaza principal de la localidad.

Regresamos a nuestro hotel para adecentarnos un poco, dar la última vuelta por la Medina, cenar tranquilamente y hacer un resumen del viaje fumando las famosas "chichas" y bebiendo los recién descubiertos licores de dátil.

A la mañana siguiente, todavía no sabemos como, en un solo taxi nos trasladamos al aeropuerto los cuatro amigos y todos los equipajes (recordemos que tres de nosotros llevábamos equipo de buceo). El taxista nos dijo que vendría con un coche familiar (tipo "caraván") y apareció con su coche normal, pero cualquiera le decía que no cabían las cosas y que buscásemos otro taxi... Entró todo e incluso sobraba hueco para respirar.

Por desgracia no podemos ser objetivos a la hora de calificar este destino. Las especiales circunstancias acaecidas durante el viaje impidieron que nos lleváramos una imagen mínimamente imparcial para poder calificarlo.

Quizá como destino de turismo histórico pueda merecer la pena e incluso de turismo de sol y playa, en zonas como Hammamet preparadas para esos menesteres. Pero nunca recomendaríamos Túnez como destino de buceo. La infraestructura para la práctica del submarinismo es bastante escasa y la calidad de los fondos no invita a realizar un viaje allí expresamente de buceo. Es cierto que se puede bucear, pero también se puede bucear en infinidad de sitios dentro de nuestro querido mediterráneo que no tienen nada que envidiar a Túnez y que resultan bastante más económicos...